« Fends le cœur de l’Homme : tu y trouveras un soleil ». Ainsi s’était exclamée Sœur Emmanuelle l’une des premières fois qu’elle était intervenue en prime time sur un plateau de télévision, citant ce beau proverbe persan. De ce personnage hors du commun, j’ai aussi conservé le souvenir d’une soirée passée il y a vingt ans dans un collège des Yvelines où elle parlait devant un parterre d’adolescents avec une franchise et une absence de précautions qui l’amenaient à secouer vivement son auditoire sur le thème « Bougez-vous ! Aimer, c’est vivre !». Mais, ce qui m’avait le plus frappé, c’était bien cette phrase « Fends le cœur de l’Homme … », des mots qui expriment une confiance inaltérable dans les ressources profondes de l’être humain, au delà de toutes les noirceurs et de toutes les raisons de désespérer.

Nous sommes à l’époque des icônes médiatiques. L’abbé Pierre, Sœur Emmanuelle, le Père Ceyrac et quelques autres, sans oublier bien sûr Mère Teresa, ont franchi les barrières des médias. Cependant, le grand public n’avait avait sans doute pas identifié cette figure hiératique qu’était Geneviève de Gaulle, une femme admirable entre toutes qui, près avoir connu la nuit des camps de concentration, avait voué sa vie à un combat sans relâche contre la pauvreté auprès du père Joseph Wresinski, fondateur du mouvement ATD-Quart Monde.

D’autres ont, eux aussi, soulevé des montagnes, en particulier dans des domaines qui retiennent si peu notre attention. Un grand médecin de notre temps, le professeur Jérôme Lejeune, a non seulement découvert l’anomalie chromosomique de la trisomie 21 mais aussi fait changer le regard de la médecine moderne sur ceux que l’on appelait autrefois « les mongoliens ». De même,  j’espère - mais sans trop me bercer d’illusions - que Jean Vanier, fondateur de l’Arche, une organisation dévouée à l’accueil de ces mêmes handicapés et qui regroupe aujourd’hui plus de 135 centres disséminés dans 50 pays dans le monde, se verra un jour décerner le prix Nobel de la paix.

Rencontré dans Paris au début de l’été, Jean-Frédéric Poisson, député de Rambouillet, me dit qu’il a assisté quelques jours auparavant à une cérémonie au cours de laquelle Christine Boutin, ministre du Logement, remettait à Marie-Hélène Mathieu la cravate de commandeur de la Légion d’honneur. A vrai dire, sur le moment, j’avais été heureux de savoir que la République mettait à l’honneur la fondatrice des communautés du mouvement Foi et Lumière mais c’est en parcourant ces jours-ci la livraison de septembre de la revue Ombres & Lumières que j’ai réalisé l’importance de cet événement dont, en vérité et à quelques exceptions près, personne n’a parlé.

Dans un discours vibrant, Christine Boutin souligne la force intérieure qui anime les souleveurs de montagne : « Beaucoup d’hommes et de femmes ont, en leur jeunesse, fait des rêves généreux mais bien peu parviennent à les conserver et à les faire partager ». Marie-Hélène Mathieu a su aller jusqu’au bout de ses rêves et figure aujourd’hui au premier rang de ceux et celles qui, je cite ici à nouveau Christine Boutin, ont su, avant l’heure, « militer en faveur de la pleine reconnaissance par la République des droits, des besoins et de la richesse des personnes handicapées ». Dans une réponse empreinte d’humilité, la fondatrice de Foi et Lumière souligne que cette cravate, rouge de la couleur de l’amour, est celle de tous les handicapés et de leurs familles.

Au milieu du brouhaha médiatique qui a suivi la disparition de Sœur Emmanuelle, quelqu’un a cru dire que, après elle et après l’Abbé Pierre, «  il n’y aura plus d’icône de la charité ». Je n’en crois rien : tout près de nous, peut-être même sûrement dans notre ville de Versailles, il y a des hommes et des femmes qui, en toute discrétion et chacun sur son terrain, mènent jour après jour le combat pour l’Homme.

Rédigé le jeudi 23 octobre.